ПЕТУНИЯ. (PETUNIA)
Родина – Южная Америка. Петуния – многолетнее травянистое растение семейства пасленовых, относится к тому же семейству, что  картофель и томат. В цветоводстве используется как однолетник.  Петуния не выращивается как комнатный цветок, но лучшего растения для наружного украшения окон и балконов трудно найти.
Название рода происходит от португальского слова petun – табак. Листья петунии и табака похожи. Они цельные, сидячие или на коротких черешках, бывают различной величины и формы. На стеблях листья располагаются поочерёдно. Стебли зелёные, ветвистые, в зависимости от сорта могут быть  прямостоячие, стелющиеся или свисающие.
Цветы петунии напоминают воронку. По размеру и форме их делят на мелко- и крупноцветные, махровые и простые. Спектр расцветок очень широк – от чисто белого, светлых тонов жёлтого, розового до насыщенных красных, синих и фиолетовых. Часто встречаются разновидности петуний сочетающих различные оттенки и имеющие пёстрый рисунок цветов. Края лепестков могут быть гладкими и бахромчатыми.
Плод петунии – коробочка, наполненная очень мелкими семенами (в одном грамме  может быть до10000 штук). Всхожесть семена петунии сохраняют 2-3 года.

ВИДЫ
Все культивируемые нынче сорта петунии являются гибридами. Первые гибриды этого цветка появились в середине девятнадцатого века. Для всего многообразия существующих цветов петунии исходными были два сорта – петуния белая (P.Axillaries) и петуния красно-фиолетовая (P.violaceae).
Выделяют четыре группы цветов петунии:
- петунии крупноцветковые (размер цветов до 10 см в диаметре);
- петунии многоцветковые с мелкими цветами (3-5 см в диаметре);
- петунии карликовые, низкорослые (высота растения 15-30 см);
- ампельные петунии. В эту группу входят петунии каскадные и популярные сейчас петунии Сурфинии.
В настоящее время в продаже множество сортов петунии гибридной. Крупноцветквые сорта это петунии серии «Limbo F1», «Hit Parad F1», «P.Grandiflora» и др. Среди этих сортов есть петунии красные, петунии розовые, синие, петунии чисто белые, а есть и двухцветные сорта – красная с белой звездой, синяя с белой звездой, розовая с тёмными прожилками и множество других самых разнообразных оттенков.
Среди многоцветковых петуний отметим низкую, компактную «P. multiflora nana compacta», (высота 20-35 см, цветки гладкие 5-6 см в диаметре), из этой же серии низкую петунию махровую – «P. multiflora nana pleno». Прекрасные многоцветковые петунии «Фантазия красный кристалл» – светло-красная с розовыми краями, множеством оттенков отличаются гибриды «Merlin F1».
Карликовые петунии отличаются компактностью куста и маленькой высотой. Очень красивы петунии с бахромчатыми краями лепестков «P. Erfurt Dwarf F1», «P. Merlin F1» – однотонные и смесь цветов (розовые с белым зевом, тёмно фиолетовые и чисто-белые), «P. Duo Mixed» – имеют густо-махровые цветы, они очень хороши в подвесных корзинах.
Особой популярностью пользуются ампельные петунии. У этих петуний стебли (до 1 м длиной) свисают из цветочных ящиков и подвесных корзин, образуя водопады цветов. Это серия «Лавина F1», «Wonder Wave F1», «Pendula»,  петунии – Сурфинии, имеющие цветы множества расцветок с характерным тёмным зевом.
Полюбились цветоводам и петунии махровые – «Pirouette F1» – двухцветные петунии: пурпурные с белым, красные с белым, розовые с белым; чисто белая махровая «Sonata F1».
Очень красива петуния превосходнейшая «Сказка F1». Цветок с тёмным  зевом, различных расцветок, края лепестков гофрированные.

УХОД
Как выращивать петунию? Биотехника для выращивания петуний содержит несколько основных правил.
Сначала надо определиться с местом для высаживания петуний. Эти цветы любят  солнечные хорошо освещённые места. В тени  при недостатке света побеги сильно вытягиваются, образуется большое количество листьев, а цветение ослаблено. Растение теряет свою декоративность. Если у вас балкон ориентирован на юг или юго-запад, петуния это самый лучший цветок для его украшения.  В саду петуниям находят место, хорошо освещаемое солнцем.
Петуния растение теплолюбивое и засухоустойчивое, но слишком высокую температуру переносит плохо. В такие периоды возможно поражение  паутинным клещом.
Некоторое время петунии могут обходиться без воды, но для нормального развития и цветения их надо поливать регулярно. На балконах в жаркое время цветы желательно поливать утром и вечером, не допуская полного высыхания земляного кома.
Петунии переносят и переувлажнение почвы, но застоя воды допускать нельзя. Неплохо в жаркую сухую погоду по вечерам опрыскивать растения, которые растут на балконе (капли воды должны быть очень мелкие, в виде тумана). Опрыскивание является профилактикой появления паутинного клеща.
Старые сорта петуний не любят дождливую погоду, когда в почве накапливается избыток влаги (возможно загнивание корней). Современные сорта более устойчивы к неблагоприятным погодным условиям. Они лучше переносят ветер, дождь, засуху, но это не значит, что их можно забывать поливать или поливать избыточно.
Особенно внимательными надо быть к петуниям на балконе. Сильный ветер и дождь могут поломать длинные побеги (особенно у ампельных петуний в подвесных кашпо) и повредить нежные лепестки цветов. В такие периоды растения лучше переместить в защищённое от ветра и дождя место, а лучше, по возможности, сразу определить такое место для выращивания петуний на балконе.
Петунии хорошо растут на любой относительно плодородной почве, но предпочитают суглинистые и супесчаные почвы. Для петунии на балконе хорошо подходит следующий состав почвы: дерновая и лиственная земля с добавлением торфа и крупнозернистого речного песка в соотношении 2:2:1:1.
Залогом длительного, обильного цветения является подкормка петуний полным комплексным удобрением для цветов, желательно с повышенным содержанием калия. Подкормка  нужна на протяжении всего периода цветения не реже 1 раза в две недели.
Очень важно удалять отцветшие цветы и не давать образовываться завязи. Вызревание плодов (коробочек с семенами) не способствует обильному цветению. Удаление завязи, наоборот, стимулирует закладку новых цветочных почек.
Чтобы получить красивое растение, куст петунии надо формировать, прищипывая побеги. Такой приём стимулирует образование новых ветвей у цветка, растение становится более пышным, на нём образуется больше цветов.

РАЗВЕДЕНИЕ
В настоящее время на протяжении всего весеннее-летнего сезона можно купить готовую рассаду петуний в цветочных магазинах и на базарах, но можно получить рассаду петуний самостоятельно.  Главное при этом приобрести качественные семена, которые желательно покупать в специализированных магазинах или у проверенных поставщиков.
Посадку петуний из семян осуществляют в марте. Эти сроки определены желаемым временем высадки петуний в сад или на балкон. На получение развитых саженцев петунии из семян уходит около трёх месяцев.
Почву, приготовленную для посадки, предварительно просеивают и хорошо поливают. Семена смешивают с песком для более равномерного распределения по грунту, после чего высевают, не заделывая, сбрызгивают из пульверизатора водой и накрывают плёнкой или стеклом.
Наилучшая температура для прорастания семян 20-23 градуса. При более высокой температуре и недостатке света рассада вытягивается, полегает и поражается грибковыми заболеваниями. Посев петунии регулярно проветривают. При благоприятных условиях семена прорастают через 5-7 дней. Как только семена прорастут, стекло или плёнку надо снять. Поливать осторожно и умеренно, а температуру воздуха нужно постепенно снижать до +18 градусов.
Когда появляются настоящие листья, сеянцы пикируют в ящики. Через месяц повторяют пикировку уже в горшки. Для получения компактного растения все побеги желательно прищипнуть. Этот приём стимулирует ветвление растения.
В апреле рассаду закаливают и после окончания заморозков высаживают на постоянное место на расстоянии 25-30 см друг от друга. При посадке петуний на балконе надо исходить из того, что в контейнер  объёмом 10 литров  надо высаживать не более 3 растений петунии. При более плотной посадке растения вытягиваются и теряют декоративность.
Семенами размножается множество сортов петунии, но сорта с махровыми цветами дают мало семян, из которых прорастает меньше половины, поэтому эти сорта размножают черенкованием. Размножают черенками и петунии некоторых гибридных сортов, в частности Сурфинии.
Маточные растения осенью выкапывают, переваливают в горшки, подрезают старые побеги и помещают на всю зиму в прохладное и светлое помещение с хорошей вентиляцией. Содержат при температуре +10-12 градусов, умеренно поливая. Весной с этого растения нарезают молодые зелёные верхушечные черенки длиной до10см. Все листья кроме двух верхних удаляют. Для лучшего образования корней нижнюю часть черенка погружают в раствор фитогормонов, после чего высаживают  во влажный песок или в рыхлый воздухопроницаемый грунт на глубину 3-4 см, хорошо приминают грунт вокруг саженцев, поливают и накрывают плёнкой или стеклом. Высаживать черенки после срезки нужно как можно быстрее. Это общее правило для черенкования всех растений (кроме суккулентов, которые перед посадкой обязательно подсушивают)
Для укоренения нужна температура  +20-23 градуса и хорошее освещение. При коротком световом дне не помещает дополнительная подсветка люминесцентными лампами, чтобы световой день продолжался не менее 10 часов. Грунт в ёмкости с черенками должен быть постоянно влажный. Приблизительно через неделю у черенков образуются корни. Когда растения дадут новые листья их можно рассаживать в небольшие горшки. По мере роста петунии переваливают в горшки большего объёма. В дальнейшем уход за этими растениями такой же, как и за растениями, выращенными из семян.

БОЛЕЗНИ
Петунии достаточно выносливые растения, но при неблагоприятных условиях всё же  болеют и поражаются вредителями.
У неопытных цветоводов неприятности могут начаться уже при выращивании рассады. При чрезмерно густом посеве, сверх меры поливе, при неправильно выбранной тяжёлой почве, сеянцы поражаются грибковыми заболеваниями. Особенно часто в таких случаях рассада погибает от прикорневой гнили – «чёрной ножки».
При первых признаках заболевания – размягчении и потемнении прикорневой части стебля, надо принимать незамедлительные меры:
- заболевшее растение удалить с частью прилегающей земли;
- все оставшиеся растения обработать фунгицидами;
- наладить полив, не допускать переувлажнения почвы и застоя воды.
К грибковым заболеваниям относится и мучнистая роса. Мучнистая роса у петуний имеет вид белого налёта на листьях и цветах. Возникает при резких перепадах температуры и влажности (особенно в жаркое время). Поражённые части растения надо удалить. Всё растение обработать серой.
Чтобы предупредить грибковые заболевания, надо придерживаться следующих  правил:
- землю для посева выбирать не тяжёлую,  с РН<6;
- землю перед посевом пропарить;
- сеять и сажать растения не густо;
- придерживаться правильного температурного режима;
- внимательно относиться к поливу, не допускать застоя влаги в грунте;
- не допускать переизбытка азотных удобрений в почве.
У взрослых петуний могу желтеть листья. Самые распространённые причины этой неприятности  следующие:
- нарушение температурного режима;
- нарушение режима полива;
- поражение растения вредителями (паутинным клещом, тлёй, белокрылкой);
- истиный хлороз (недостаток у растения железа).
Паутинный клещ – очень маленький красный паучок. Появляется на нижней стороне листьев и обволакивает их тонкими белыми паутинками. Уничтожается опрыскиванием и обмыванием листьев, особенно с нижней стороны, водой, слабым табачным настоем, опылением (на свежем воздухе, вне комнат) молотой серой или растение обрабатывается готовыми системными инсектицидами.
Тля – мелкое насекомое может быть зелёной, серой или чёрной окраски. Поселяется на нижней стороне листа и питается соком растений, что приводит к засыханию и сворачиванию листьев. Быстро размножается. Уничтожается  готовыми препаратами, которые продаются в магазинах или растворами никотин – сульфата в воде с мылом в соотношении 1 гр. никотин – сульфата на 1 литр мыльной воды.
После обработки растение через сутки надо хорошо вымыть, закрыв почву полиэтиленом. При необходимости обработку повторяют.
Белокрылка – маленькая белая бабочка, откладывает личинки на нижней стороне листа. Быстро размножается.  Как правило, живёт в теплицах и в закрытых помещениях. На балконе и в саду белокрылка  встречается редко.   Уничтожается препаратами, содержащими перметрин (в концентрации 0,2%). Обработку надо проводить каждые три дня.
Истинный хлороз обычно бывает вызван высоким содержанием кальция в почве и слишком жёсткой водой, применяемой для полива. В таких условиях растение не может усвоить железо из почвы. Недостаток железа может сказываться и на петуниях, выращиваемых в кашпо. В этом случае надо вводить удобрения, содержащие железо.